人工林の特徴とは？

森林には、自然に発生した天然林と、人の手によって植えられた人工林があります。
日本においては、森林面積の4割が人工林を占めると言われていますが、どのような特徴があるのでしょうか。
今回は、人工林の特徴について詳しく解説します。

人工林の特徴

針葉樹が多い

樹木には、平たく広い葉を持つ広葉樹と、葉が針状の形をしている針葉樹の2種類があります。
人工林に多く植えられているのは、広葉樹に比べて成長が早い、スギやヒノキのような針葉樹です。

単層林が多い

人工林は、同じ樹種の木を規則正しく並べた、単層林であることが多いです。
これは人の手によって計画的に育成されているためで、効率的な木材生産を可能にしています。

継続的な管理が必要

人工林は自然林とは異なり、人の手による継続的な管理が必要です。
枝打ち・間伐・下草刈りなどを定期的に行わないと、品質の高い木材を安定して生産できません。

多面的機能を維持できる

森林には、温暖化の抑制や土砂災害の防止など、さまざまな機能があります。
人工林の場合、適切な管理を行うことで、こういった多面的機能を維持・向上できます。